La relatividad especial es la teoría fundamental que extiende las leyes del movimiento de Newton para incluir su validez a velocidades que ya no pueden despreciarse en comparación con la velocidad de la luz. De ella se deduce que todas las leyes de la física tienen la misma forma con respecto a cualquier sistema inercial. Otra consecuencia es que la velocidad de la luz en el vacío tiene el mismo valor en todos los sistemas inerciales Una conclusión más es la equivalencia entre masa y energía, con el resultado de que ningún cuerpo puede alcanzar la velocidad de la luz.