Una antena sirve para transmitir o recibir ondas electromagnéticas. Como antena emisora, ésta convierte las ondas electromagnéticas de los cables de corriente alterna en ondas del espacio libre o, a la inversa, como antena receptora, convierte las ondas electromagnéticas que llegan como ondas del espacio libre de nuevo en ondas electromagnéticas en corriente alterna. Para ello es muy importante la transformación o adaptación de la impedancia característica del cable a través de la configuración de la antena a la impedancia característica del vacío.